曾国藩，1811年11月26日出生，卒于1872年3月12日，初名子城，字伯涵，号涤生，据说是宗圣曾子七十世孙。中国晚清时期政治家、战略家、理学家、文学家、书法家，湘军的创立者和统帅。作为晚清最为著名的人物，曾国藩其最大“功绩”，是帮助清政府“剿灭”了声势浩大的太平天国运动，他的才干为人称道，他的德行让人敬仰。甚至有人将曾国藩比肩“圣人”，至今，关于他的书籍更是汗牛充栋，曾国藩热，热了又热，隔上几年就要来那么一次。据说某知名教授，著云“给曾国藩算算账”，很火，但我没看，他的家书和文集我倒是翻看了几遍，宋明理学之“气学”奉行者，很能混弄人，你又不能说他没道理。

曾国藩对于后世的影响很大，“花园口战神”蒋中正先生是他的忠实信徒，据说蒋先生一生读两本书受益匪浅，一本是《荒漠甘泉》，一本是《曾文正公全集》，还说什么“平生只服曾文正公”，嗯，曾国藩写日记，蒋介石也写日记，这大约就是他们唯一的共同点罢。
毛泽东作为曾国藩的老乡（他们的老家只有一山之隔），对曾国藩也是研究颇深的，但他对曾国藩的态度，有一个明显的转变过程。起初，毛泽东也是非常崇拜曾国藩的，甚至还说过与蒋介石类似的话，随后后来思想的进步与转变，毛泽东对于曾国藩的评价也发生了改变，而蒋介石则一生“禁锢”在对曾国藩的盲目崇拜中。

毛泽东对于曾国藩最初的评价，只有一个字“服”，而且是大写的“服”。1917年8月23日，毛泽东在给挚友黎锦熙的信中，毫不掩饰地表达了对曾国藩的崇拜。黎锦熙是毛泽东在湖南省立第一师范读书时的历史老师，他与黎锦熙的关系是亦师亦友的，这两人来往的信件很多，在这些信件中，毛泽东早年的思想多显其中。在这封谈到曾国藩的信中，毛泽东这样写道：“愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完美无缺。使以今人易其位，其能如彼之完满乎？”

从这封信中，我们不难看出，毛泽东早年受曾国藩的影响是很大的。毛泽东的外婆家就在曾国藩的老家湘乡，而他8岁以前就一直住在外婆家，相信在那里，曾国藩的各种故事和传闻他从小是有所耳闻的。曾国藩一介书生，危难之际举兵乡梓，率湖湘子弟转战大半个中国，最终“剿灭”太平军，更难能可贵的是，他不是个军阀，而是个治学严谨的士大夫，他在军旅生涯中留下了大量的著作，继承了程朱理学，在很长的时间里，曾国藩被奉为“立德、立言、立功”的楷模。作为老乡，且相距的时间并不长，毛泽东对于曾国藩的崇拜是很自然的。毛泽东在湘乡东山学堂读书时，就曾批读过《曾文正公全集》（肯定不是蒋介石送的，据说蒋介石特别喜欢送人这套书），对于书中的观点，毛泽东有过大量的批注。期间，他与同学好友也分享读这本书的感悟，如1915年6月25日，毛泽东在给一个叫“湘生”朋友的信中，这样写道：“尝见曾文正家书有云：吾阅性理书时，又好作文章；作文章时，又参以他务，以致百不一成。此言岂非金玉！”
非但在书信，毛泽东在其早期的文章中，也曾大量引用曾国藩的原文或观点，如他在《体育之研究》中，对曾国藩的锻炼方法就有过赞赏，文中他这样写道：“曾文正行临睡洗脚、食后千步之法，得益不少。”在另一篇文章中，毛泽东则称曾国藩为“吾之先民”，并对不惜誉美之词——“三湘七泽，惟楚有才。呜呼湖南，鬻熊开国，稍启其封。曾、左，吾之先民，黄、蔡，邦之模范”。这里的曾指的就是曾国藩，左则是左宗棠，与正史中的所谓晚清四大名臣不同，在湖南本地，当时流传的风流人物，是“胡曾彭左”，即胡林翼、曾国藩、彭玉麟、左宗棠，这个胡林翼也是湘军的创始人，他的号叫“润芝”，发现什么没？除此之外，根据现在已发现的文献，我们在毛泽东早期的《讲堂录》中，至少发现了他五次摘录过曾国藩的原话，毛泽东似乎对于曾国藩“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”这句话，很是欣赏。
青年时代的毛泽东之所以推崇曾国藩，既是因为他们是老乡，曾国藩又本身具有吸引力，也与毛泽东受当时人的影响有关，这其中就有大名鼎鼎的梁启超。梁启超是毛泽东十分崇拜的人物，而梁启超本人，对曾国藩非常崇拜，且在文章和著作中极力抬高曾国藩的地位。梁启超在其《曾文正公嘉言钞序》中，这样写道：“曾文正者，岂唯近代，盖有史以来不一二睹之大人也。岂唯我国，抑全世界不一二睹之大人也已。”好家伙，全世界不出一两个的“天才”，曾国藩若是真这么厉害，他后来在处理洋务和“天津教案”时也就不会走麦城了。既然自己的偶像梁启超都这么推崇曾国藩，那青年时期的毛泽东还有啥好说的呢。

除了梁启超外，毛泽东老师，他后来的岳父杨昌济先生对曾国藩也是非常推崇的，在言谈中，他也潜移默化地影响了毛泽东对曾国藩的态度，甚至在杨昌济自己的日记中，也写到了他向毛泽东推荐曾国藩的话：“毛生泽东，言其所居之地位湘潭与湘乡连界之地，仅隔一山……其资质俊秀若此，殊为难得，余因以农家多出异材，引曾涤生、梁任公之例以勉之。”受到这些影响，毛泽东对于曾国藩的著作那是下了一番苦功夫的，曾国藩怎样读书？读哪些人的书？毛泽东一一效仿，且曾国藩爱读的书和文章，也是毛泽东一生读之不辍的。
随着年龄的增长，学识的进步，尤其在毛泽东接受了马克思主义信仰之后，他告别了“恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒”的时代，对于曾国藩的看法和评价也发生了变化，从1926年3月18日，毛泽东在《纪念巴黎公社的重要性》一文中，我们可以看出这种变化，毛泽东在这篇文章中，写到：“打倒太平天国出力最多的是曾国藩，他当时是地主阶级的领袖。曾国藩是练团练出身，团练即是地主阶级压迫农民的武力，他们见洪秀全领导一班农民革命，于他们不利，遂出死力来打倒他。故天平天国之事，不是满汉的战争，实是农民和地主的阶级斗争。”
走向革命道路的毛泽东，不再是出于文人式的推崇曾国藩，而是转为从地主和农民两个阶级的立场出发，首先认定了曾国藩是“镇压农民运动的急先锋”，而他学说的思想内核，是站在“封建统治者立场”上的，是为了维护封建统治的。搞清楚了这个本质和根源，毛泽东眼中的曾国藩，是农民阶级的“敌人”，但是一个“有本事”、“值得学习”的敌人。在毛泽东革命和军事生涯中，从曾国藩的治学和治军的学问中，汲取了很多养分，为我所用。曾国藩作为一个军事统帅，他善于鼓动士兵，治军重视精神教育，当然他用的是封建伦理的纲常之道，这是毛泽东抛弃和批判的，但其治军的精神教育方法，毛泽东借鉴了过来。据记载，毛泽东在年轻时曾认真地研究过蔡锷编写的《曾胡治兵语录》，后来在其军事生涯中，汲取了这本书的精华，如爱兵、爱民和重视思想政治工作（曾国藩的精神教育法）。

曾国藩在治理湘军时，曾作过一首《爱民歌》：“三军个个仔细听，行军先爱百姓。第一扎营不贪懒，莫走人家取门板。莫拆民房搬砖头，莫踹禾苗破田产。莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗。莫派民夫来挖壕，莫到民家去打饭。筑墙莫拦街前路，砍柴莫砍坟上树。挑水莫挑有鱼塘，凡事都要让一步。……军士与民如一家，千记不可欺负他。日日唱熟唱民歌，天和地和又人和”。
看着眼熟不，无独有偶，1927年9月，毛泽东发动和领导湘赣边界秋收起义，要求部队官兵对待人民群众说话和气，买卖公平，不拉夫，不打人，不骂人。同年10月，在江西省遂川县荆竹山动员部队向井冈山进发时，规定了三项纪律：行动听指挥，不拿群众一个红薯，打土豪要归公。1928年1月，部队进驻遂川县城，分散到县城周围农村发动群众时，提出了六项注意：上门板，捆铺草，说话和气，买卖公平，借东西要还，损坏东西要赔。同年3月底，部队到达湖南省桂东县沙田村。4月初，向全体官兵正式宣布三大纪律六项注意，将“不拿群众一个红薯”改为“不拿工人农民一点东西”。1929年1月，根据形势的发展和部队的实践经验，“六项注意”中又增加了两项：洗澡要避女人、不搜俘虏的腰包，形成了最初的“三大纪律八项注意”。
可以说，毛泽东为红军制定的《三大纪律八项注意》，以及后来在建国后颁布的《党政干部三大纪律八项注意》，就是借鉴了曾国藩的《爱民歌》。至于曾国藩的军队精神教育法，毛泽东更是取其精华去其糟粕，在不断的实践和探索中，创造性的发明了军队思想政治工作方法。
曾国藩、毛泽东，仅有一山之隔的两个伟大人物，曾国藩深深地影响了毛泽东。从青年时的崇拜，到后来的“学习与批判”，毛泽东对曾国藩没有停留在年轻时“独服曾国藩”的藩篱中，而是与时俱进，在接受了马列主义后，逐渐抛弃了曾国藩的影响，成长为一个远胜于曾国藩的人。而他的对手，蒋介石一生都在学习和推崇曾国藩，学他用人，学他治学，学他修德，甚至学他“打呆仗”，但一样都没学会，只能捧着《曾文正公集》，去台湾继续钻研。

到了晚年，毛泽东再次评价曾国藩，这样说到——“曾国藩是地主阶级最厉害的人物”。是啊，曾国藩是个厉害的人物，而且是最厉害的人物，但他是地主阶级最厉害的人物。