一位先驱：美术史上的但丁式人物-"欧洲绘画之父"乔托
经历了漫长而又黑暗的中世纪后，开始于14世纪的文艺复兴首先在意大利的各大城市展开了，这场思想文化运动对整个欧洲产生了十分深远的影响。特别是在艺术、文学等领域，更是影响了全世界，多位大家都属于这个伟大的时代。在美术方面，被认为是新时代第一位画家的正是"欧洲绘画之父"乔托。

乔托是文艺复兴时期的画家、雕刻家和建筑师，是文艺复兴的先驱者和开拓者，佛罗伦萨画派创始人。根据记载，乔托出生于佛罗伦萨附近的一个名叫韦斯皮亚诺的小村子，父母都是农民。乔托从小在山上放羊，后来在画坊当过学徒和帮工。虽然家里没有钱供他去专门学美术，但是他很幸运的在一个偶然的机会下获得了画家契马布埃赏识，并跟随这位画家到佛罗伦萨学画。

不得不说，事实证明契马布埃发现了一个绘画天才，乔托的进步很快。他不仅从古今名人的优秀作品中汲取养分，而且尽力突破了中世纪绘画缺乏艺术生命力的缺陷，创作了许多具有生活气息的宗教画。为后来画家的创作提供了良好的基础。

作为新旧时代交替期的重要画家，乔托做出了许多在当时看来十分具有开拓性和突破性的尝试。比如加强画中人物的肌理和阴影感（中世纪人物画都比较扁平）、第一个在绘画中表现人物的表情、将过去画作中的金或蓝色的背景改为透视画法的一般风景。

乔托生前便取得了很高的成就和地位，权贵们争着请他为自己服务。他在佛罗伦萨、罗马、那不勒斯、米兰等意大利的各个城市制作壁画，著名的阿累那教堂壁画便是他的作品，其中《金门之会》、《逃亡埃及》、《犹大之吻》和《哀悼基督》是最著名的四幅。他还是一位杰出的建筑师，他主持设计了佛罗伦萨大教堂的钟楼并设计了部分浮雕，在同一年他被佛罗伦萨共和国政府授予"艺术大师"的称号。

有趣的是，作为文艺复兴时期两个分别在文学和美术方面的先驱，但丁和乔托还是认识的。当但丁被教会驱逐出佛罗伦萨，流落到帕多瓦时，是乔托接待了他。