怀素（725-785），唐代名僧，杰出书法家。俗姓钱，字藏真，长沙人，为玄奘之门人。

幼年出家，因贫穷无钱买纸，乃种芭蕉以叶代纸，又在漆盘木板上练字，书之再三，板盘皆穿。弃笔堆积，埋于山下，号曰“笔冢”。
后来长途跋涉，云游各地，与当时书家名士交游，并有机会观摩名家手迹，艺事大进。
在唐代书坛革新浪潮中，张旭实得风气之先，颜真卿、怀素皆以旭为师。张旭亲授笔法于真卿，怀素又从真卿得笔法，三人之间关系密切，先后成为书法革新之骨干。正如诗之有李、杜；文之有韩、柳，均在各自得创作领域中体现时代风貌与文化艺术发展的历史要求。
怀素以狂继颠，他的草书暴风骤雨、雷霆万钧，给人以昂扬激越的美感。
在结字和章法上强调疏密、斜正、大小、虚实、枯润的强烈对比，有鲜明的节奏感，表现出浪漫主义色彩。
他“气成乎技”，狂草以扎实严谨的技法为基础，笔法精妙，在一泻千里的笔势中能保持中锋行笔，在纸面上跳跃出瘦劲凝练而富有圆转弹性的线条，达到了“折钗股”和“万岁枯藤”的艺术效果。
怀素草书圣母帖
怀素草书圣母帖
《圣母帖》写于公元793年（唐贞元九年），怀素晚年自家乡湖南出游途经今江苏省扬州市江都区宜陵镇（古称东陵）时所作。
《圣母帖》与怀素其他作品相比，是较为规范的一种草书。点画简约凝炼，较少牵丝连绵。为怀素晚年的通会之作，绚烂之极，复归平淡，沉著顿挫，尽脱火气，笔法圆融，应规入矩。以心立法度，通篇犹如一瓣心香，充满着肃穆与尊崇。
《圣母帖》线条的遒劲圆转，温润古健，可以看出怀素与“二王”（王羲之、王献之父子）的传承渊源。