明末清初是中国绘画史上最具有创造活力的一个历史时期，诞生了一大批在中国绘画史上极具有影响力的中国画家，绘画流派纷呈。“金陵画派”即是明末清初崛起的一个非常重要的地域性绘画流派，在中国绘画史上占据有重要的地位。
龚贤山亭溪树图扇面南京博物院藏
“金陵画派”是作为为明末清初活动于金陵地区画家群体以及受其影响的画家的总称。按照龚贤的说法，明末清初实际上活动在南京地区的画家不下千人之多，最为重要的画家也不止八人，当时周亮工在《读画录》中就曾列金陵画家四十一人。以后陆续出现了金陵八家之说，分别将龚贤、樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪、陈卓、蔡苍霖、李又李、武丹、施震（霖）、盛丹、王概等人列为金陵八家之中。以历史上约定俗成的“金陵八家”和长期活动于南京地区的其他画家群体，当不下于六十余人之多，由之构成了深具地域性特征的规模宏大的绘画流派，这些画家以他们的绘画才情和天赋，取得了“金陵画派”杰出的艺术成就。
谢荪山水图扇面南京博物院藏
明末清初是我国思想文化相当活跃的一个历史时期。这一时期随着陆王心学的发展，儒、释、道三家思想合一的推进，以及新的生产方式的出现，使晚明又一次出现了思想解放的思潮。明清巨变，更增加了这一思潮演进的规模和力度。时代大变革对晚明以来人们的内心产生了相当的冲击。当然，对于具有民族气节和政治理想、道德意识的文人士夫来说，外族入侵，改朝换代给他们的内心造成了重创，产生了巨大的精神压力和痛苦，这在规模巨大的遗民群体的思想、文化、艺术观念中都有相当的反映。社会的剧烈动荡、改朝换代之际强烈的文化、审美思想、社会变迁，在“金陵画派”画家们的绘画中也都有非常集中的表现。
高岑秋山万木图南京博物院藏
“金陵画派”以龚贤为代表，形成了自己独特的艺术风格,他们立足于宋人的艺术精神,从理论中强调自然的真山水，写实性、丘壑的真实性以及地域性特色，直接在画面上表现出“奇幻”光影效果、精神性、思想性特色，无不给人们留下了极为强烈的印象，成为这一时期最为重要的艺术成就之一。
清樊沂雪景溪山图安徽省博物馆藏
概括起来，“金陵画派”的绘画艺术特色，主要表现为以下几个方面：
典型的地域性特征
由于“金陵画派”崛起于金陵地区，在他们的绘画中首先呈现出非常鲜明的地域性特征，即无论绘画题材、绘画风格、绘画的人文内涵，都有南京地区典型的地域性特色。南京地区的自然地貌、长期以来形成的人文因素都有所显现。龚贤、髡残、石涛、程正揆、胡宗信、杨文骢等人几乎都有以南京自然风景尤其南郊景色为题材和内容的绘画创作，如胡士昆的《金陵胜景图册》（1686年）、邹喆的《金陵胜景图卷》（1646年）、《灵谷图》、邹喆的《钟山秋色图》（1675年）、龚贤的《清凉台》（1637年）、谢成的《幕府台图》、髡残的《报恩寺图》（1663年）、高岑的《金陵胜迹图册》、《灵谷深松图》、樊沂的《金陵五景图》（1668年，包括《燕矶晓望》、《钟阜晴云》、《秦淮渔唱》、《乌衣夕照》、《清凉环翠》）、胡玉昆的《金陵古迹册》（1673年）、叶欣的《钟山图》（1654年）等等，都是直接将南京地区的真实的自然风景作为创作的主题和对象。
清陈卓桃源图南京博物院
虽然“金陵画派”画家的许多绘画作品并没有直接冠名南京地区的具体地名，但基本上是以南京地区的自然风景作为创作的内容和对象是可以肯定的，这也是一个非常庞大的数字，不可能具体统计出所有的相关绘画作品。如果没有南京地区特有的优美的自然风景、秀雅灵秀的山川地貌和深厚的人文特色，很难想象龚贤、髡残、樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪、陈卓、樊沂等人绘画内容的出现和独特的绘画格调的形成。将南京地区具有鲜明特色的自然景物入画，将具有南京地区特有的人文内涵入画，这是“金陵画派”最为典型的绘画特征之一。
胡慥慥山水图扇面南京博物院藏
强烈的遗民文化特色和抒情性特征
由于“金陵画派”诞生于明末清初，大多数画家经历了明清剧变，因而具有深刻的民族意识、民族感情和爱国主义情怀。“金陵画派”是极具有民族气节和操守的画家群体，社会的剧烈动荡、亡国的惨痛记忆，在他们的绘画中都有相当的反映。
清髡残苍翠凌天图南京博物院藏
明末清初是社会剧烈变动的时代，首先是明代晚期文化思潮的不断涌起，使这一时期的文学艺术呈现出新的变化，表现在绘画领域，新的绘画流派不断出现，绘画风格、审美思潮也不断发生新的变革。“金陵画派”的画家因受种种社会思潮和审美因素的影响，亦开始出现新的变化。他们都比较重视个人思想情感的抒写，在绘画创作中注重性灵的表达，因而在绘画中呈现出了浓郁的抒情性色彩，具有高雅的文化气息和精神情怀，这也是“金陵画派”的重要绘画特征之一。
杨文聪枯木竹石图南京博物院藏
随着明清易鼎，在剧烈的社会动荡面前，个人思想情感开始发生进一步的变化。“金陵画派”的画家在绘画中往往流露出强烈的、激荡的精神情怀，为国家和民族的命运担忧，流露出痛苦的心迹和反思情调，如髡残《山水册》题跋：“十年兵火十年病，削尽平生种种心。老去不能忘故物，云山犹向画中寻”，不能忘怀故国。程正揆创作《江山卧游图》，亦是有感于“兵火连仍，今昔迥别，山川城郭，举目都非，烟草迷离，沧心特甚，有何托兴，使人踌躇”（《青溪遗稿杂著》），在绘画中亦寄托自己对故国难以忘怀的精神情思。
邹喆云峦水村图南京博物院藏
“金陵画派”其他代表性画家如龚贤、张风、吴宏等人，也都表现出崇高的节操，不肯与世浮沉，在绘画中程度不等地流露出缅怀故国、寄托亡国哀思的精神情怀。龚贤画面中流露出来的清冷幽邃、张风绘画的“潇然淡远”、“恬静闲适，神韵悠然，无一毫妩媚之气”，画面或落寞寂静，或若飞若动，都反映出内心的不安和感伤、哀愁。“国家不幸诗人幸”，无论在思想性还是艺术性上，由于丰富深邃的精神内涵和深厚的文化底蕴为依托，“金陵画派”的绘画艺术在思想境界上和情感表达上确实达到了相当的高度。